Quiero iniciar un nuevo post que recoja todos aquellos deportistas que han participado en los Juegos Olímpicos modernos y que, por alguna u otra razón, han caído en el olvido...
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| (Jim Thorpe as a football player {{PD-old}} ) |
Atleta de nacionalidad estadounidense nació en territorio indio cerca del pueblo de Prague (Oklahoma) en 1888. Su nombre nativo era Wa-Tho-Huk, traducido como "Un camino iluminado por un gran relámpago" o de manera más sencilla "Sendero Brillante".
En su etapa universitaria compitió en deportes como atletismo, fútbol americano, béisbol, baloncesto, natación, boxeo, hockey sobre hielo...siendo seleccionado en el equipo ideal de fútbol americano universitario en 1911 y 1912.
Dada su versatilidad, en 1912 representó a los EE.UU. en las olimpiadas celebradas en Estocolmo en las pruebas de pentatlón y decatlón, consiguiendo la medalla de oro en ambos eventos. Las reglas que dominaban el amateurismo en el movimiento olímpico eran en ese momento tan estrictas que, el COI (Comité Olímpico Internacional) decidió desposeerle de sus medallas y honores olímpicos, al descubrirse en 1913 que había llegado a jugar a béisbol cobrando 35 $ por semana durante los veranos.
Por cierto, la razón de que los atletas soviéticos ostentaran cargos militares se debía a que así conseguían mantener su estatus amateur con libertad para dedicarse al deporte.
Declarado profesional, firmó en 1913 como jugador de los New York Giants (béisbol) por 6.000 $ anuales jugando como profesional en diversos equipos hasta 1922. Nunca dejó de jugar al fútbol americano, también de manera profesional, desde 1915 hasta 1929 (la liga de fútbol americano no coincide en el tiempo con la liga de béisbol).
En 1982 el COI, a instancias de Juan Antonio Samaranch, decidió restituir las medallas de oro retiradas a Thorpe.
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